Los cálculos de vejiga son depósitos sólidos de minerales que se forman dentro de la vejiga urinaria. Aunque pueden ser pequeños y pasar desapercibidos, también pueden crecer con el tiempo y provocar molestias importantes, infecciones urinarias e incluso daño en la vejiga si no se tratan oportunamente.

En este artículo te explicamos qué son los cálculos de vejiga, por qué se forman, cuáles son sus síntomas y qué opciones de tratamiento existen.

¿Qué son los cálculos de vejiga?

Los cálculos de vejiga, también conocidos como piedras vesicales, son acumulaciones de minerales cristalizados que se desarrollan cuando la orina permanece demasiado tiempo en la vejiga y no se vacía por completo. Al concentrarse, los minerales presentes en la orina forman pequeños cristales que pueden unirse y crecer hasta convertirse en cálculos.

Su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros.

¿Por qué se forman?

La causa más frecuente es el vaciamiento incompleto de la vejiga. Cuando queda orina residual, los minerales tienen mayor oportunidad de cristalizarse.

Entre los factores de riesgo más comunes se encuentran:

• Crecimiento benigno de la próstata que obstruye el flujo urinario.
• Alteraciones neurológicas que afectan el funcionamiento de la vejiga.
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Presencia de cuerpos extraños, como sondas urinarias.
• Divertículos vesicales.
• Cálculos renales que migran hacia la vejiga.
• Lesiones o cirugías previas del tracto urinario.

En los hombres, el agrandamiento de la próstata es una de las principales causas de formación de cálculos vesicales.

Síntomas de los cálculos de vejiga

Algunas personas no presentan síntomas, especialmente cuando los cálculos son pequeños. Sin embargo, cuando aumentan de tamaño o irritan la vejiga, pueden aparecer:

• Dolor en la parte baja del abdomen.
• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Dificultad para iniciar o mantener el flujo urinario.
• Interrupción del chorro de orina.
• Sangre en la orina (hematuria).
• Orina turbia o con mal olor.
• Infecciones urinarias repetitivas.

En casos más avanzados, el cálculo puede bloquear la salida de la orina y producir retención urinaria, una situación que requiere atención médica inmediata.

¿Cómo se diagnostican?

El diagnóstico comienza con una valoración clínica y la revisión de los síntomas del paciente.

El urólogo puede solicitar estudios como:

• Análisis general de orina para detectar sangre o infección.
• Ultrasonido de vías urinarias.
• Radiografía simple, cuando el tipo de cálculo es visible.
• Tomografía computarizada, considerada uno de los estudios más precisos.
• Cistoscopia, procedimiento que permite observar directamente el interior de la vejiga mediante una cámara delgada.

Estos estudios ayudan a confirmar la presencia del cálculo y a identificar la causa que favoreció su formación.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño del cálculo, los síntomas y la causa subyacente.

Cálculos pequeños

En algunos casos, aumentar la ingesta de líquidos puede facilitar la eliminación espontánea de cálculos pequeños, aunque esto ocurre con poca frecuencia en los cálculos vesicales.

Litotricia o fragmentación

Es el tratamiento más utilizado. Consiste en introducir un instrumento a través de la uretra para localizar el cálculo y fragmentarlo mediante energía láser o ultrasonido. Posteriormente, los fragmentos son retirados o eliminados con la orina.

Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo, con una recuperación rápida en la mayoría de los pacientes.

Cirugía

Cuando los cálculos son muy grandes o existen alteraciones anatómicas importantes, puede ser necesario realizar una cirugía para extraerlos.

Además de eliminar el cálculo, es fundamental tratar la causa que lo originó, como una obstrucción prostática o una enfermedad de la vejiga, para reducir el riesgo de recurrencia.

¿Se pueden prevenir?

Sí. Algunas medidas pueden disminuir significativamente el riesgo de desarrollar cálculos de vejiga:

• Mantener una adecuada hidratación.
• No retrasar la micción cuando existe necesidad de orinar.
• Tratar oportunamente las infecciones urinarias.
• Acudir a revisión médica si existe dificultad para vaciar la vejiga.
• Dar seguimiento a enfermedades prostáticas o neurológicas que afecten la función urinaria.

Las personas con antecedentes de cálculos urinarios deben acudir periódicamente con su urólogo para detectar cualquier problema de manera temprana.

¿Cuándo acudir al urólogo?

Es recomendable consultar con un especialista si presenta:

• Sangre en la orina.
• Dolor persistente al orinar.
• Infecciones urinarias frecuentes.
• Dificultad para vaciar la vejiga.
• Interrupción constante del flujo urinario.
• Dolor intenso en la parte baja del abdomen.

Un diagnóstico oportuno permite tratar el problema antes de que aparezcan complicaciones.